这个质疑也不无道理。2002年6月26日，临港新城作为洋山深水港配套，宣布正式开发建设，至今确实已有20年。如今，临港从人口规模及城市配套方面确实还比较薄弱：滴水湖核心区目前只有十来万实有人口，只有港城新天地一个稍微大点的商场，等等。。
距离主城太远，导入产业与人口的难度大，这可能是内在原因。但正如一位伟大长者所言：一个人的命运，当然离不开自我的奋斗，但也要考虑历史的进程。一个城市的发展，其实同样如此。
在历史进程方面，临港的开发可谓经历一波三折。过去的20年，临港有过意气风发，也有被重锤的失落。政策起起伏伏中，临港蹒跚前行至2019年新片区成立。是错过了美好的黄金期，还是厚积薄发，这一切可能都要若干年后回顾时再做总结。
简单归纳，临港的发展经历了这么几个重点节点。
2001年1月，国家正式立项批准洋山港建设项目；2002年3月，洋山港正式开工。2002年6月26日，临港新城作为洋山深水港配套，宣布正式开发建设。2003年，滴水湖完成引水成湖，同年成立临港新城管委会。
临港新城是市属市管体制，临港新城管委会作为市政府派出机构，全面统筹临港的开发事务。当地政府，即当时的南汇区全力配合，支持临港的建设。这段时间，是临港发展的一个黄金时期。
2008年，当时南汇区将区政府搬到了临港，这显然是撸起袖子大干一场的阵仗。
然而，就在2009年，南汇区并入了浦东新区。合并了以后，临港新城管委会改为临港产业区管委会，只负责产业区的开发建设。浦东新区另外成立一个临港的城市管理委员会，由新区来派一批人来进行管理。当时的管委会是“门可罗雀车马稀”。这三年里面，主城区几乎没有什么大的项目开工和落成。
2011年底，洋山港四期工程被国家生态环保部叫停，并予以行政处罚。个中曲折，不可描述。
按照叶老的回顾，到了2012年末，市委、市政府大家都看到，这个分开不行，还得合起来，产业区管委会和新城管委会合并成立临港地区开发建设管理委员会。同时为了支持临港发展，出台了双特政策，就是在临港地区执行特别机制和特殊政策。
2013年，浦东新区向陆家嘴集团、外高桥集团、张江集团及金桥集团等浦东开发四大金刚发出“挥师南下、决战临港”的要求，四大集团纷纷在临港成立指挥部，紧锣密鼓开展工作。
眼看着临港熬过苦寒迎来春天，然而，马上又遭受一记重锤。
2013年9月29日，中国（上海）自由贸易试验区正式挂牌成立。首批试验区范围涵盖上海市外高桥保税区、外高桥保税物流园区、洋山保税港区和上海浦东机场综合保税区等4个海关特殊监管区域，总面积28.78平方公里。
2014年3月，上海自贸区管委会办公总部从外高桥搬到了临港，这被认为是为了迎接上海自贸区扩区，临港作为发展重点做准备。
让人意外的是，2015年初，上海自贸区扩区120平方公里方案公布，临港落选。
临港的失落与郁闷，可想而知。
陆家嘴、张江、金桥等开发区都被纳入了自贸区扩区部分，但临港不在，浦东四大金刚，也没多少精力顾及临港。陆家嘴集团开发了陆家嘴广场，张江集团开发了张江工坊和张江临港科技港，唯独金桥集团倾注了更多精力与资源，综合区产业园区建设与运营有声有色。
这时候，临港集团、港城集团与临港城投等临港国企挑起了临港开发建设的大梁。在双特政策支持下，在产业发展与城市建设也取得了很多成绩。但在上海及浦东总体规划下，临港终究优先级不够。
直到2019年8月，临港新片区宣布成立。
临港新片区是习总书记亲自谋划、亲自部署、亲自推动的重大国家战略。这三个亲自，正式宣告：临港终于迎来属于自己的时代。
