2017年，国务院批复的《上海市城市总体规划（2017-2035年）》明确，将位于重要区域廊道上、发展基础较好的嘉定、青浦、松江、奉贤、南汇等5个新城，培育成在长三角城市群中具有辐射带动作用的综合性节点城市。
2021年1月，上海市人民政府印发了《关于本市“十四五”加快推进新城规划建设工作的实施意见》，该通知指出，新城是上海推动城市组团式发展，形成多中心、多层级、多节点的网络型城市群结构的重要战略空间，必须把新城高水平规划建设作为一项战略命题，抓住“十四五”关键窗口期，举全市之力推动新城发展。
《意见》提出的建设目标是，到2025年，5个新城常住人口总规模达到360万左右，新城所在区的GDP总量达到1.1万亿元，基本形成独立的城市功能，在长三角城市网络中初步具备综合性节点城市的地位。到2035年，5个新城各集聚100万左右常住人口，基本建成长三角地区具有辐射带动作用的综合性节点城市。
一是“五个新城”的人口增长速度较慢，人口集聚效果不理想。
人口从1990年代启动“五个新城”建设初期的90万人增加至2019年的241万人，20多年间，年均增加约7.5万人，平均每个新城年均增加仅1.5万人左右。
目前，“五个新城”人口规模仍然偏小，距离前期规划目标以及“十四五”规划提出的目标仍有一定差距，不少新城表示人口集聚压力较大。
另外，“五个新城”仍缺乏足够的高层次人才来支撑产业发展，高层次人才比例明显不足，外来人口比重较高，2019年，松江、青浦、嘉定、奉贤外来常住人口占常住人口的比重分别提高到60%、57.9%、56.7%、49.9%，远高于上海40.3%的全市平均水平。
二是“五个新城”的人口密度较低。
2019年，嘉定新城、青浦新城、松江新城、奉贤新城、南汇新城的人口密度分别为3636人/平方公里、3842人/平方公里、4987人/平方公里、5449人/平方公里、1270人/平方公里.
五大新城的平均的人口密度是3200人/平方公里，远低于中心城区（2.3万人/平方公里）平均人口密度和新城规划人口密度（1.2万人/平方公里）。
人口密度过低，不具备大城市应有的城市形态，也不利于生活服务业的发展，尤其是高端生活服务业的发展。
三是“五个新城”普遍面临“人从哪里来”的问题。
2019年，青浦新城仅有35万人，规划2025年增加到55万人，平均每年增加超过3万人；南汇新城仅有45万人，规划2025年增加到70万人，平均每年增加超过12万人。如此快速的人口增长，人从哪里来的问题显得十分关键。
从整体看，新城人口来源主要有3个方面，分别是中心城区人口的导入、本地城镇化人口的导入以及外来人口的导入。
首先，经过20多年的发展，借助大居建设等途径新城导入了一部分中心城区人口，但人户分离现象较为严重，人口导入成效并不显著。随着未来中心城区旧改以货币安置方式为主，进一步借助大居建设等行政性手段导入人口的可能性不大。
其次，“五个新城”所在区的城镇化进程已基本结束，也不足以提供大量的导入人口。
另外，随着全国人口增长趋势的减缓以及人口向中西部地区的回流，上海外来人口的增速在减缓。
“第七次人口普查”数据显示，上海外来人口增速在全国31个省、市、自治区中最低。
在前期外来人口增长较快的背景下，“五个新城”人口的集聚效果尚且不明显，在当前流动人口增速降低的背景下，加快人口集聚或将面临更大难度。
